¿Quieres aprender a escribir código o quieres aprender programación?
Esta es la pregunta que define el viaje de cualquier persona que se inicia en C. A diferencia de otros lenguajes donde el entorno es secundario, aprender C es, en esencia, aprender la mecánica de la computación. Por ello, el sistema operativo que elijas no es solo una plataforma, sino el "libro de texto" con el que vas a interactuar. El dilema no es técnico, sino educativo: ¿necesitas un sistema que te facilite la escritura o uno que te obligue a entender la ejecución?
Aprender C en un entorno como Windows suele ser una experiencia mediada por grandes entornos de desarrollo (IDE). Es un aprendizaje basado en la comodidad; haces clic en un botón y el software hace el resto. Sin embargo, para el estudiante, esto puede crear una "ilusión de conocimiento". C es un lenguaje de fundamentos: gestión de memoria, punteros y flujo de datos. En Windows, muchas de estas operaciones quedan ocultas tras capas de abstracción y configuraciones automáticas, lo que a menudo impide que el principiante comprenda qué está pasando realmente cuando su programa solicita un bloque de memoria o interactúa con el procesador.
Por el contrario, el aprendizaje de C encuentra su máxima expresión cuando se elimina el ruido visual. C nació para ser directo, y por eso requiere un entorno que no oculte sus costuras. El proceso educativo ideal en C implica ensuciarse las manos: abrir una terminal, invocar al compilador manualmente y entender los mensajes de error sin filtros. Este enfoque "desnudo" es el que permite que conceptos abstractos como la segmentación de memoria o el enlazado de bibliotecas se vuelvan tangibles. En C, el aprendizaje real ocurre cuando el programador tiene el control total de la cadena de montaje, desde el archivo de texto hasta el binario final.
Si analizamos cuál es el mejor entorno para este proceso, la conclusión es clara. Aunque Windows es una herramienta de producción masiva formidable, Linux es el mejor sistema operativo para el aprendizaje de C. La razón es puramente pedagógica: Linux trata a C como su lengua materna. Al ser un sistema transparente, permite al estudiante observar cómo sus programas interactúan con el sistema operativo sin intermediarios. En Linux, la distancia entre el código y el hardware es mínima, lo que facilita una comprensión de los fundamentos que en otros sistemas llevaría el doble de tiempo alcanzar. Para aprender C de verdad, necesitas un sistema que no te sobreproteja, y en ese sentido, Linux es el maestro más exigente pero también el más honesto